No ano 325 da nossa era ( Anus Domini ), houve um importante episódio que viria a ter uma importância capital no "mundo cristão". Tal episódio foi a conversão ao cristianismo do Imperador romano Constantino. As autoridades religiosas de então convocaram o Concílio de Nicéia, cidade localizada próximo a Constantinopla, com a finalidade de determinar e decidir vários temas relacionados com a fé religiosa, estabelecendo as bases do que viria a ser o Catolicismo. Entre outras decisões, é digno mencionar como passariam a ser comemoradas, a partir de então, as datas mais importantes relacionadas com o Cristianismo, a saber, a festa do nascimento de Cristo ( Natal ) e a Páscoa. Até então, a Páscoa era uma festa em que os judeus ( Jesus era judeu ) comemoravam ( e até hoje comemoram ) a fuga do Egito. Esta festa era de origem lunar, ou seja, sua fixação obedecia (tradição ainda mantida ) ao movimento da lua. Os cristãos, a partir dos episódios mencionados, passaram a considerar a Páscoa como a festa da ressurreição de Cristo. Tornava-se necessário, então, encontrar outro processo para a fixação das datas de comemoração, diferente da festa dos judeus, porém mantendo alguns critérios. Considerando-se que o dia da ressurreição teria ocorrido em um dia de lua cheia, em pleno "equinócio da primavera" do hemisfério norte, resolveu-se fixar as datas da Páscoa a partir destes dois eventos ( lua cheia e equinócio ), tendo como ponto de partida 21 de março, que é o dia do equinócio no hemisfério norte. Equinócio é um aportuguesamento da expressão latina "equi-noctium" que significa literalmente "noite igual ao dia", já que neste evento astronômico o sol corta a linha do equador, iluminando, igualmente, os dois hemisférios terrestres. Este evento, aliado a uma noite de lua cheia, é considerado de extrema beleza, daí a decisão de fixar as datas da Páscoa tendo como origem o dia 21 de março. A partir desta data, observava-se o movimento lunar e o primeiro domingo após o plenilúnio passou a ser o Domingo de Páscoa. Por se tratar de uma data que depende do movimento da lua, ela é uma "festa móvel". O domingo de carnaval foi estabelecido sete semanas anteriores ao domingo de Páscoa. Deste modo, considerando-se que o período de translação da lua em torno da Terra dura cerca de 29 dias e levando-se em conta os sete dias da semana,. pode-se concluir que há 35 datas diferentes para o Domingo de Páscoa. O dia mais próximo do equinócio da primavera é 22 de março (quando a Páscoa é mais cedo) e o mais afastado é 25 de abril (Páscoa mais tarde). Naturalmente, recuando-se 7 semanas em ambos os casos, encontraremos as datas extremas do domingo de carnaval, a saber 7 de março e 1º de fevereiro.
Do ponto de vista astronômico, portanto, a Páscoa é a festa do equinócio da Primavera enquanto que o Natal é considerado como a festa do solstício de Inverno, mas isto é assunto para outro "papo".
